Al meer dan vier decennia is Rob Jansen een vaste waarde in de wereld van de voetbaltransfers. Waar spelers komen en gaan, blijft zijn naam staan als symbool voor professionaliteit, discretie en invloed achter de schermen. Met een carrière die begon in de jaren zeventig en uitmondde in een miljoenenverkoop aan een Amerikaans sportimperium, is Jansen zonder twijfel de bekendste voetbalmakelaar van Nederland.
Van VVCS tot Sport-Promotion
Rob Jansen werd in 1955 geboren in Leiden, in een gezin waarin voetbal dagelijkse kost was. Zijn vader, Karel Jansen, stond aan de wieg van de VVCS – de Vereniging van Contractspelers – die opkwam voor de rechten van profvoetballers. Die achtergrond vormde de basis voor Robs eigen carrière. In 1978 werd hij de eerste Nederlander met een officiële UEFA-licentie voor spelersmakelaars, een nieuw fenomeen in een tijd waarin de meeste deals nog via trainers of bestuurders liepen.
In de jaren negentig richtte hij Sport-Promotion op, een bureau dat spelers hielp bij transfers, sponsoring en carrièreplanning. Zijn aanpak was vernieuwend: Jansen keek verder dan het veld. Hij begeleidde spelers niet alleen bij hun overstap naar grotere clubs, maar dacht ook mee over hun toekomst na het voetbal. Onder zijn hoede groeide Sport-Promotion uit tot een full-service managementbureau met een indrukwekkende klantenlijst. Zijn grote doorbraak was de miljoenentransfer van Dennis Bergkamp en Wim Jonk van Ajax naar Inter in 1993.
Tot zijn cliënten behoorden Robin van Persie, Wesley Sneijder en Dirk Kuyt – namen die bepalend waren voor het Nederlandse voetbal in de jaren 2000. Zijn rol in grote deals, zoals Van Persies overgang naar Fenerbahçe en Sneijders transfer naar Real Madrid, bezorgden hem een reputatie als meesteronderhandelaar met een scherp zakelijk instinct.
De verkoop aan Wasserman
Eind 2014 zette Rob Jansen een nieuwe, opmerkelijke stap. Hij verkocht Sport-Promotion aan Wasserman, een groot sport-, media- en marketingbureau uit Los Angeles. De verkoop betekende geen klassiek afscheid, maar een strategische samenwerking: Sport-Promotion werd de Nederlandse tak van Wasserman, waarmee Jansen zijn bedrijf inlijfde in een wereldwijd netwerk.
Het was een slimme zet. Wasserman wilde uitbreiden in Europa, en Jansen bood precies wat ontbrak: decennialange ervaring, toegang tot de Eredivisie en een uitgebreid netwerk van spelers en coaches. De deal paste bovendien naadloos in een veranderende voetbalmarkt waarin internationalisering en merkmanagement steeds belangrijker werden.
De exacte verkoopprijs werd nooit openbaar gemaakt, maar kenners schatten de waarde op enkele miljoenen euro’s. Samen met zijn commissies op grote transfers bracht dit zijn geschatte vermogen in 2025 op ongeveer 12 miljoen euro. In de jaren na de verkoop bleef Jansen actief als CEO van Wasserman Nederland, waar hij tot circa 2024 de dagelijkse leiding had. Daarna nam zijn zoon Michael Jansen het stokje over.
Een nieuw tijdperk vanuit Den Haag
Het kantoor van Wasserman Nederland, gevestigd in het Hilton Hotel in Den Haag, werd al snel een begrip in de voetbalwereld. Wie daar binnenstapt, ziet geen standaard kantoor, maar een ruimte vol herinneringen: shirts, foto’s en trofeeën van spelers als Dennis Bergkamp en Roy Makaay. Voor Jansen was het meer dan decoratie – het was een tastbare geschiedenis van een loopbaan die zich afspeelde op de grens van sport en zakendoen.
Onder de vlag van Wasserman bleef Jansen betrokken bij het begeleiden van Nederlandse spelers en trainers. Hij behartigde belangen van Teun Koopmeiners, Lutsharel Geertruida en John Heitinga, en bleef adviseur van gevestigde namen uit de top van het voetbal. Zijn kracht lag niet in publiciteit, maar in vertrouwen: wie eenmaal met Jansen werkte, bleef vaak jarenlang bij hem.
De overname door Wasserman betekende ook het einde van een tijdperk. Met de integratie van Sport-Promotion verdween een van de laatste onafhankelijke Nederlandse makelaarsbureaus. Toch zag Jansen het niet als verlies, maar als evolutie: een natuurlijke stap in een wereld waarin globalisering ook de sport domineert.
De man achter de deals
Wie Rob Jansen persoonlijk spreekt, ontmoet geen flamboyante zakenman, maar een bedachtzame strateeg. Hij spreekt zacht, kiest zijn woorden zorgvuldig en houdt niet van loze beloftes. In interviews benadrukt hij dat succes in zijn vak draait om betrouwbaarheid: “Een makelaar verkoopt vertrouwen. Zonder dat ben je nergens.”
Die benadering verklaart waarom hij al zo lang meedraait in een onrustige branche. Waar veel makelaars struikelen over conflicten of ego’s, bleef Jansen vrijwel altijd buiten schandalen. Zelfs toen kritiek klonk op de macht van spelersmakelaars in het algemeen, wist hij zijn reputatie overeind te houden. Zijn collega’s omschrijven hem als iemand die zijn cliënten beschermt tegen de chaos van het moderne voetbal.
Boek, privéleven en nalatenschap
In 2017 verscheen het boek Deal: Met Rob Jansen achter de schermen van het topvoetbal, geschreven door Michel van Egmond. Het boek biedt een blik achter de schermen van zijn carrière en laat zien hoe hij te werk gaat bij grote onderhandelingen. Zonder opsmuk, maar met humor en nuchterheid.
Buiten het voetbal leidt Jansen een relatief rustig leven. Hij hertrouwde recent met fotografe Dorine Baas en woonde in een luxe herenhuis in Scheveningen, dat hij in 2024 verkocht voor ruim 4,7 miljoen euro. Zijn leven weerspiegelt zijn carrière: stijlvol, maar zonder overbodige show.
Rob Jansen heeft het Nederlandse makelaarsvak groter gemaakt dan ooit. Van de eerste UEFA-licentiehouder in 1978 tot CEO van een internationale sportorganisatie. Zijn loopbaan is een blauwdruk voor professionaliteit in een wereld die vaak door emotie wordt gedreven. Waar veel spelersmakelaars komen en gaan, blijft Jansen overeind als een zeldzame constante: een man die het spel begrijpt, zonder het zelf te hoeven spelen.